Ελάχιστα γνωστή μας είναι η ιστορία της Ελίκης. Ιδρύθηκε από τους Ίωνες και πήρε μέρος στον Τρωικό πόλεμο. Γύρω στο 721 π.Χ. ίδρυσε την αποικία της Σύβαρης. Λέγεται ότι το 373/2 π.Χ., μια αντιπροσωπεία Ιώνων της Μ. Ασίας που κατάγονταν από την Ελίκη ζήτησαν από τους αχαιούς κατοίκους της είτε να τους επιστρέψουν το άγαλμα του Ελικώνειου Ποσειδώνα, αφιέρωμα που είχαν κάνει οι προπάτορές τους, ή την άδεια να ιδρύσουν έναν παρόμοιο ναό στα μέρη τους. Οι κάτοικοι της Ελίκης έκλεψαν τα χρήματα που έφερναν οι Ίωνες και τους σκότωσαν. Η οργή του Ποσειδώνα κατέστρεψε με σεισμό την πόλη. Το έδαφος της Ελίκης αποκόπηκε από τη στεριά και τρομερό κύμα κατέκλυσε τα πάντα. Για καιρό το άγαλμα του Ποσειδώνα εξείχε από τη θάλασσα και έσκιζε τα δίχτυα των ψαράδων.
Το άρθρο διαπραγματεύεται το γρίφο της εξαφάνισης: βυθίστηκε στη θάλασσα η Ελίκη ύστερα από σεισμό ή μήπως οι επιχωματώσεις των ποταμών της περιοχής γέμισαν το κενό που προκάλεσε εκείνος ο σεισμός και άρα η Ελίκη πρέπει να αναζητηθεί στη στεριά; Τη δεύτερη άποψη υποστηρίζει ο Μαρινάτος και ο συγγραφέας.
Για τον εντοπισμό της Ελίκης αξιοποιήθηκαν οι πληροφορίες του Παυσανία και του Ηρακλείδη στον Στράβωνα. Ταυτίστηκαν τα ποτάμια Σελινούς και Κερυνίτης που ορίζουν την ευρύτερη περιοχή της πόλης. Από το 1950, όταν ο Διευθυντής της Γαλλικής Αρχαιολογικής Σχολής Robert Demangel εγκαινίασε τις υποβρύχιες έρευνες έως σήμερα, δεν έχουν υπάρξει ευρήματα από την αρχαία Ελίκη. Σώζονται μόνο δύο νομίσματα που αντιγράφουν το άγαλμα του Ελικώνειου Ποσειδώνα, μάλλον του 5ου αιώνα π.Χ.