Με αμερικανική καταγωγή από τον 19ο αιώνα, τα τραπεζάκια ανήκουν στις παραεπιστήμες που περιφρονούν τον σύγχρονο ορθολογισμό. Το πώς ξεκίνησαν διηγείται στο περιοδικό L’Histoire η Nicole Edelman. Στα αποσπάσματα που παρατίθενται εδώ πρωταγωνιστούν μια οικογένεια μεθοδιστών, ένα στοιχειωμένο σπίτι, το «πνεύμα» ενός δολοφονημένου γυρολόγου. Τα δύο κορίτσια της οικογένειας απομακρύνονται σε άλλη πολιτεία αλλά τα πνεύματα επικοινωνούν μαζί τους. Τις συμβουλεύουν να χρησιμοποιήσουν τραπεζάκι. Γίνονται διάσημες, τα τραπεζάκια μεταδίδονται στην Ευρώπη όπου εξελίσσονται και παίρνουν τριγωνική μορφή. Ωστόσο, αυτή η μέθοδος της μαντείας είναι πολύ παλαιά, όπως μαρτυρούν ο Τερτουλιανός, ο Απολλώνιος ο Τυανεύς αλλά και βουδιστές μοναχοί.