Ο Χριστιανός Χάνσεν (1803-1883) γεννήθηκε στην Κοπεγχάγη. Στην Αθήνα έζησε από το 1833 ως το 1850. Προικισμένος και δραστήριος, ο Χάνσεν κτίζει το Νομισματοκοπείο (1835) και συμμετέχει στις εργασίες αναστήλωσης στην Ακρόπολη που περιλαμβάνουν και την ανόρθωση του ναού της Απτέρου Νίκης (1835-1837). Σε αυτόν οφείλονται η Καθολική εκκλησία του Αγίου Παύλου στον Πειραιά (1836), τα κτίρια του Πανεπιστημίου Αθηνών (1839), η Αγγλικανική εκκλησία και πολλές ιδιωτικές κατοικίες. Το 1840 κτίζει λιμενικά κτίρια στο Καλαμάκι. Το 1850 αναχωρεί από την Ελλάδα.
Τα πρώτα του ελληνικά σχέδια έγιναν στο ταξίδι προς την Αθήνα και αποτυπώνουν όψεις της Πάτρας, του Άργους, της Αίγινας.
Πολλά από τα σκίτσα των τετραδίων του αναπαριστούν τοπογραφικές απόψεις της Αθήνας, κυρίως από τη δεκαετία του 1830. Στην Αθήνα ζούσαν τότε μόνο 600 κάτοικοι, «λίγα μόνο σπίτια είχαν στέγη και οι δρόμοι χάνονταν στα χαλάσματα αφού τα πάντα είχαν σωριαστεί σε απίστευτη σύγχυση. [Μια] εντελώς ρημαγμένη πόλη με τα ερείπια να ξεπετάγονται παντού». Αυτή ήταν η πρώτη του εντύπωση.
Από εκδρομές στα περίχωρα της Αθήνας σχεδίασε βυζαντινές εκκλησίες στην Καισαριανή και την ευρύτερη περιοχή του Υμηττού, όπως τον Άγιο Ιωάννη τον Κυνηγό του 12ου αιώνα. Από τον Πειραιά αποτυπώθηκε σε σκίτσο η είσοδος της μονής του Αγίου Σπυρίδωνα, σήμερα κατεδαφισμένη, και άποψη του πρωτόγονου λιμανιού. Ένα από τα τετράδια σχεδίων του το χρησιμοποίησε ο Χάνσεν στη Χαλκίδα αποτυπώνοντας την τουρκική αρχιτεκτονική της. Το ταξίδι του στην Κύθνο δημιούργησε σειρά 18 σχεδίων, ενώ λίγα είναι τα σχέδια από την Τήνο, την Πάρο, τη Νάξο και τη Σαντορίνη.